琴钢丝是经铅浴淬火后冷拉而成，具有非常高的强度极限和弹性极限，是广泛应用的小弹簧材料。钢丝的质量、性能要求严格，除拉伸试验外，还需作扭转、腐蚀、锐碳等试验。按用途可分为制造各种重要弹簧、各种高应力机械弹簧及阀门弹簧所用的琴钢丝。
用于制造琴弦、阀弹簧和高应力弹簧的钢丝。具有强度高，弹性、抗疲劳、抗蠕变和韧性好，表面光滑洁净，防锈能力强以及音乐性能优良等特点。钢丝用钢包括碳素钢和不锈钢。(见合金钢丝)碳素琴钢丝用高碳优质碳素结构钢和碳素工具钢制造。钢中硫、磷的含量均不得超过0.025%，铜的含量不得超过0.20%。琴钢丝的直径约在0.08~6mm之间。每盘钢丝应由一根钢丝组成，不允许有焊接接头存在。钢丝应具有规定的抗拉强度和扭转性能。用作阀弹簧的琴钢丝一面上的总脱碳层深度不得超过丝径的1%。钢丝表面不得有裂纹、折叠、结疤、拉裂、氧化铁皮和锈蚀、钢丝的表面状态有不抛光、抛光和镀层等类。镀层钢丝具有光亮、美观和耐磨蚀等特点。镀层材料有镉、锡和锌一镍合金等。
   为了保证琴钢丝的质量，对盘条的化学成分、内部组织的均匀性、非金属夹杂、气体含量、晶粒的均匀度、表面缺陷、脱碳层及不圆度等都有严格的要求。